A palavra Windows significa literalmente “janelas”, na tradução do inglês para o português. No entanto, o seu uso está exclusivamente associado a um sistema informático desenvolvido pela empresa Microsoft, comercializado desde 1985.

O Microsoft Windows é um sistema operativo, isto é, um conjunto de programas (software) que permite administrar os recursos de um computador. Este tipo de sistemas começa a trabalhar a partir do momento em que se liga o equipamento para gerir o hardware. A função do sistema operativo é facilitar o acceso do usuário ao computador.

É importante ter em conta que os sistemas operativos funcionam tanto nos computadores como noutros dispositivos electrónicos que usam microprocessadores (telemóveis, leitores de DVD, etc.). No caso do Windows, a sua versão padrão funciona com computadores embora também exista uma versão para telemóveis (Windows Mobile).